Cuando estamos analizando procesos en los que interviene la energía eléctrica, se emplea como expresión para conocer la potencia el producto de la diferencia de potencial aplicada por la intensidad de corriente eléctrica que recorre el circuito, es decir:

 

 

Donde:

• P es la potencia eléctrica expresada en watios (w).
• V es la diferencia de potencial, o tensión de alimentación, expresada en voltios (V).
• I es la intensidad de corriente que atraviesa el circuito, expresado en amperios (A).

Esta sería la expresión de la potencia eléctrica en corriente contínua, pero cuando estemos analizando sistemas en corriente alterna, la potencia activa se expresa mediante:

 

 

Donde φ es el ángulo de desfase que presentan la corriente eléctrica y la tensión de alimentación.
En el caso de un sistema eléctrico trifásico equilibrado, la potencia activa vendrá expresada por: